Chị Trịnh Thu Hằng từng ám ảnh về hàng trăm người đi tàu hỏa ở Ấn Độ đu bám trên thân toa xe, nhưng sự thật không hẳn như thế…

Hầu như ai chưa từng đến Ấn Độ đều mang một nỗi sợ mơ hồ. Đó là suy nghĩ về những điểm không an toàn, giao thông công cộng hỗn loạn nên lộn xộn… Những bức ảnh với hàng trăm người đu bám trên toa tàu hỏa ở Ấn Độ ám ảnh chị Hằng. Nếu hết chỗ mà nhóm chị cũng như thế thì sao chịu nổi vài trăm cây số. Không ngờ, sự thật hoàn toàn ngược lại.

Nghe nói, từ năm 2018, Ấn Độ mở bán online vé tàu cho người nước ngoài. Chị Hằng rất mừng bởi trước đó nắm rõ nhiều kinh nghiệm của các phượt thủ. Nếu đến nơi mới mua, khả năng cao là hết vé. Hay phải đợi chờ hàng tiếng đồng hồ mà chưa chắc đã lên chuyến tàu mong muốn.

Xem thêm: Cẩm nang du lịch Ấn Độ năm 2022

Đặt vé tàu hỏa Ấn Độ đầy… gian nan ban đầu

Năm 2022, ngay khi xin visa xong, chị Hằng truy cập trang bán vé chính thức của đường sắt Ấn Độ (www.irctc.co.in). Chúng ta cần phải đăng ký tài khoản để mua vé. “Sau một buổi sáng hì hục ngồi khai thông tin cá nhân, chi tiết chẳng kém khai xin visa, tôi vẫn chưa đăng ký thành công tài khoản trên website đường sắt. Mất thêm một buổi chiều theo dõi các video hướng dẫn, các bài viết giải thích và các diễn đàn du lịch trên mạng. Lúc này, tôi nhận ra, phải có sim Ấn Độ đã kích hoạt thì mới đăng ký tài khoản. Đơn giản, hệ thống sẽ tự động nhắn tin SMS về số điện thoại đó để bạn nhập mã xác thực (OTP). Tôi chưa đọc bất kỳ thông tin nào rằng người nước ngoài đăng ký thành công và mua vé thành công trước khi đến Ấn. Dù từng có nhiều du khách như tôi, loay hoay mọi cách mà không thể mua được vé tàu qua mạng”, chị Hằng cho biết.

Đang lo lắng bởi hành trình di chuyển qua nhiều thành phố, khoảng cách khá xa, nếu thuê ôtô sẽ thêm khoản phí không nhỏ. Chị Hằng hỏi khách sạn ở Delhi, nơi đã đặt phòng xem người ta có thể hỗ trợ. Thật bất ngờ, dù đã khuya của ngày chủ nhật nhưng họ nhanh chóng phản hồi. Chỉ 30.000 đồng/vé là khoản phí dịch vụ rất nhỏ, trong 10 phút, quá trình mua vé suôn sẻ. Toàn bộ vé đi tàu hỏa ở Ấn Độ trên 4 chặng đường khác nhau đã mua xong. Sau đó, chị Hằng nhận vé điện tử qua email lúc đã gần nửa đêm từ khách sạn. Vé đều in QR code, tên, tuổi, giới tính của từng hành khách, tên tuổi, số điện thoại của người mua. Chị Hằng chỉ cần lưu trên điện thoại, xuất trình khi cần, không cần in vé.

Kinh nghiệm đi tàu hỏa ở Ấn Độ là nên tự vào website đường sắt chọn chuyến tàu phù hợp. Với lịch trình, ga xuất phát, hạng ghế, giá tiền cụ thể, bạn chọn nhiều phương án khi gửi người mua hộ. Vì ở thời điểm đặt mua, loại vé trong phương án ban đầu của bạn có thể sẽ hết. Website cho bạn nhiều lựa chọn, còn đa dạng và đầy thiện cảm hơn cả các web hàng không. Hành khách có thể mua vé trước tới 4 tháng trước khởi hành.

Khi lên tàu rồi mới biết, người đặt vé ở Ấn Độ vô cùng tận tâm. Người này đã chọn toàn chỗ tốt cho nhóm chị Hằng. Giường nào cũng gần cửa để đỡ di chuyển nhiều. Giường nào cũng đều dưới thấp để tiện sắp xếp hành lý, ăn uống hay đi lại.

Đã có vé trong điện thoại, nhóm chị Hằng yên tâm khởi hành. “Đoàn tàu đầu tiên đưa chúng tôi đi từ Delhi tới Agra (nơi có Taj Mahal) xuất phát chuẩn giờ. Toa tàu nào cũng khang trang, sạch sẽ từ ghế ngồi, bàn ăn đến lối đi lại. Ổ cắm điện, khay đựng chai nước, chỗ treo mắc quần áo và chỗ để hành lý đều có. Thậm chí, chu đáo đến mức có bảng chữ hướng dẫn bằng chữ nổi Braille dành người khiếm thị. Vé của chị Hằng là toa giường nằm. Khi lên tàu, hành khách nhận một bộ chăn, ga riêng, trắng sạch và thơm tho.

Xem thêm: Xao xuyến giữa “Tam giác vàng”, Ấn Độ

Cảm nhận lạ lùng khi đi tàu hỏa ở Ấn Độ

Bước lên tàu cảm thấy mát rượi bởi hệ thống điều hòa còn bên ngoài gần 40 độ C. Trong bữa tối, mọi người thưởng thức các món bản xứ. Nhưng trên tàu không hề đọng mùi thức ăn hay mùi của đám đông. Chứng tỏ, tàu thông gió khá tốt. Trên tàu hỏa ở Ấn Độ còn bán đồ uống. Chỉ vài nghìn đồng một tách trà sữa, gần 30 nghìn một suất cơm, nhân viên phục vụ nhiệt tình.

Cứ tưởng đi tàu hỏa ở Ấn Độ ồn ào, chậm chạp và nghèo nàn. Thực tế, chuyến tàu của chị Hằng đi 195 km chỉ mất hơn 60 phút. Tàu di chuyển nhanh, êm, không hề tiếng động. Âm thanh duy nhất là tiếng rì rào trò chuyện của hành khách. Bạn có thể tận hưởng ngay một giấc ngủ ngon mà không bị làm phiền. Đáng kinh ngạc, vé chặng 195 km, giường nằm thoải mái và điều hòa tiện nghi, chỉ khoảng 180.000 VNĐ. 53.000 đồng là hạng vé rẻ nhất, ngồi không điều hòa. Không có loa thông báo trên tàu có lẽ là nhược điểm duy nhất khi đi tàu hỏa ở Ấn Độ. Tàu đến nhà ga nào, khách tự biết và tự xuống. Chị Hằng nhận ra, hành khách cài app IRCTC Connect của đường sắt trên điện thoại để mua vé. Ứng dụng hỗ trợ theo dõi chi tiết lịch trình cập nhật từng phút, rất thuận tiện.

Người Ấn Độ là nhóm hành khách chủ đạo trên tàu. Nhóm chị Hằng không gặp người nước ngoài nào. Tất cả họ đều rất lịch sự, xởi lởi và tận tình đến ngạc nhiên. Hôm đó, nhóm chị Hằng ngồi cùng khoang với một gia đình 3 người. Một bác gái trung niên đi cùng con gái và con rể. Ngoài ra, còn có một bác trai trung niên đi một mình. “Gặp chúng tôi, họ chào đón hết sức niềm nở, anh con rể đứng dậy xếp 2 chiếc vali của tôi gọn gàng vào đúng vị trí. Anh này nhanh chóng trải ga gối cho chúng tôi vì sợ người nước ngoài không biết làm… Suốt buổi tối, họ sôi nổi trò chuyện với chúng tôi cực kỳ rôm rả. Những hành khách thân thiện ấy còn hỏi về Việt Nam, hỏi giá vé máy bay có đắt không vì họ cũng muốn đến thăm “đất nước xinh đẹp của các bạn”. Bác trung niên ân cần hỏi chúng tôi đặt khách sạn ở đây chưa? Bác hỏi địa chỉ khách sạn, rồi bốn người họ cùng chăm chú xem bản đồ trên điện thoại. Họ nói khách sạn nằm hơi xa ga tàu, địa chỉ hơi khó tìm. Tuy nhiên, dặn chúng tôi cứ an tâm vì họ sẽ giúp đỡ.

Xem thêm: Hòn đá 90 kg “biết bay” ở Ấn Độ

Đã nửa đêm, tàu đến ga và dừng lại chừng 5 phút. Mọi hành khách đều đã đứng dậy, ra gần cửa. Bạn đồng hành người Việt đi cùng chị Hằng bối rối vì lối đi đã chật, không biết đứng đâu. Thấy vậy, một cô gái Ấn Độ nhanh nhẹn lấy vali ra giúp nhóm chị Hằng. Trong khi, chồng cô mang toàn bộ hành lý của gia đình xuống sân ga. Người bác trung niên hướng dẫn chị Hằng ra cửa ga. Bác còn chu đáo hỏi tới vài người tài xế taxi và Tuk tuk đến khi có giá hợp lý nhất cho chị Hằng. Thậm chí, người bác đó còn cẩn thận lấy số điện thoại của tài xế. Có lẽ, để gọi xác minh anh này đã đưa nhóm du khách Việt về đúng khách sạn hay chưa. Sau rồi, họ mới yên tâm chia tay nhóm chị Hằng.

Các nhà ga đường sắt Ấn Độ đều trang bị máy lọc nước và uống miễn phí. Tương tự ở các điểm tham quan, ga tàu có phòng gửi đồ cho phép gửi nhiều ngày. Giá chỉ 5.000-7.000 đồng/ ngày. Nhiều nhà ga thiết kế đẹp như phòng triển lãm hội họa. Với các bức bích họa khổng lồ, đầy ấn tượng và đậm màu sắc truyền thống bản địa. Các ga đều khá trật tự, nghiêm túc, không ồn ào, xô bồ hoặc thiếu an toàn dù đông người. Kể cả đường sắt hay Metro ở Ấn Độ đều qua cửa kiểm tra an ninh, soi chiếu hành lý.

Thậm chí, một số nhà ga rộng như cảng hàng không. Với hơn chục đường ray, nhà ga còn có bảng điện tử thông báo giờ khởi hành chuẩn xác. Nhà ga rộng, hành khách cần đến sớm, tìm đúng cửa lên tàu để không bị trễ chuyến. Thủ đô Delhi có tới 7 nhà ga, bạn lựa chọn xuất phát từ ga phù hợp lịch trình riêng. Ở ga nào, vào bất kỳ giờ nào, đội ngũ taxi và tuk tuk luôn chờ đợi phục vụ…

Hệ thống đường sắt Ấn Độ vận hành từ năm 1856. Tới nay, hệ thống giao thông lớn bậc nhất thế giới này, phục vụ hơn 5 tỷ lượt khách/ năm. Du lịch Ấn Độ sau Covid-19, trải nghiệm đi tàu hỏa ở Ấn Độ chất lượng cao, chi phí thấp, hẳn là một cảm giác thú vị và đáng nhớ…

Ảnh: TRỊNH THU HẰNG

XEM THÊM: TOUR DU LỊCH TAM GIÁC VÀNG ẤN ĐỘ – 6N5Đ – BAY VN (Khởi hành trong tháng 8/2022)