Golden Gai, tọa lạc tại quận Shinjuku sầm uất, là một trong những điểm đến về đêm được du khách yêu thích nhất. Đây là nơi mọi người có thể tận hưởng không khí tự do, không bị ràng buộc bởi bất kỳ định kiến, phán xét nào.
.jpg)
Nép mình giữa những trung tâm thương mại cao cấp và khu phố giải trí nhộn nhịp của Shinjuku, Golden Gai mang trong mình một dấu ấn lịch sử đặc biệt. Khu phố rộng 6.600 m2 này từng là chợ đen trước khi phát triển thành một tụ điểm văn hóa với gần 300 quán bar nhỏ, thu hút đông đảo du khách và người dân địa phương.
Bunmei Tobayama, cựu quản lý khu vực, đã chứng kiến sự thay đổi ngoạn mục của Golden Gai từ một địa điểm của giới nghệ sĩ theo phong trào phản kháng văn hóa trở thành biểu tượng độc đáo của Tokyo. Nơi đây mang đậm chất sáng tạo với những quán bar mang phong cách riêng, tạo không gian trò chuyện thân mật và đầy cảm hứng. Nhiều nhân vật nổi tiếng như Yukio Mishima, một trong những tác gia vĩ đại của Nhật Bản, hay nhạc sĩ huyền thoại Ryuichi Sakamoto từng ghé thăm nơi này.
"Những ngày đầu, Golden Gai là điểm tụ họp của những tâm hồn nổi loạn, nơi họ có thể tự do trao đổi ý tưởng dưới ánh đèn mờ ảo", Tobayama chia sẻ.
Sinh ra tại Nagano, vùng đất nổi tiếng với thiên nhiên tuyệt đẹp và di sản văn hóa phong phú, Tobayama từng trải qua nhiều công việc khác nhau trước khi trở thành người quản lý Golden Gai. Tuy nhiên, việc bảo tồn khu vực này đang gặp không ít khó khăn do kế hoạch tái thiết của chính quyền Shinjuku. Cùng với sự đồng lòng của các chủ quán bar và khách quen, ông đã nỗ lực giữ gìn những giá trị nguyên bản của khu phố, nơi coi là biểu tượng của sự sáng tạo và tự do tại Nhật Bản.
.jpg)
Sự xuất hiện của Golden Gai trong Cẩm nang Michelin đã giúp khu phố này trở thành điểm đến hấp dẫn hơn bao giờ hết. "Golden Gai thu hút du khách không chỉ vì không gian độc đáo mà còn bởi những câu chuyện và sự kết nối mà nó mang lại", Tobayama nói.
Sekine, người quản lý hiện tại, đang điều hành một quầy bar theo phong cách nhạc pop những năm 1980-1990 nhằm mang đến cho du khách cảm giác hoài niệm. Ông nhận ra, lượng khách quốc tế ghé thăm ngày càng tăng, giúp Golden Gai trở thành điểm giao thoa văn hóa giữa các thế hệ và quốc gia.
Sekine tin rằng, Golden Gai không chỉ là nơi vui chơi mà còn là không gian để mọi người gặp gỡ và giao lưu. Dù mỗi quán bar có quy mô nhỏ, nhưng chúng lại mang đến những trải nghiệm rất riêng biệt, giúp du khách có thể tìm thấy bầu không khí phù hợp với tâm trạng của mình. Ông hy vọng qua thời gian, nơi đây vẫn giữ được nét đặc trưng vốn có của nó – một không gian sáng tạo và thân thiện.
Sawano, chủ quán bar Buzz suốt hơn 20 năm, kể rằng cô từng một người bạn dẫn đến Golden Gai và nhanh chóng bị thu hút bởi sự khác biệt của nơi này. Sau đó, cô quyết định từ bỏ công việc tại một công ty Thụy Sĩ để mở quán riêng tại khu phố này. Hiện tại, quán bar của cô gây ấn tượng với phong cách hoài cổ cùng những bức ảnh đen trắng của nữ minh tinh Marilyn Monroe treo trên tường.
Điều khiến Golden Gai trở nên đặc biệt với Sawano chính là sự đa dạng. "Bạn có thể lựa chọn quán bar tùy theo cảm xúc của mình", cô chia sẻ. Nơi đây cho phép mọi người tự do thể hiện bản thân, không bị ràng buộc bởi những quy tắc xã hội thông thường. Cô từng tiếp đón một vị khách hôm trước mặc kimono truyền thống của phụ nữ, nhưng hôm sau lại xuất hiện cùng vợ của mình. "Ở đây, ai cũng có không gian riêng và không ai phán xét ai", cô nói.
"Golden Gai có một sức hút khó cưỡng khiến bạn muốn quay lại", một du khách Thụy Điển nhận xét. Anh đến đây cùng cháu trai và cả hai đều bị cuốn hút bởi sự độc đáo của khu phố này.
Đối với những người đã gắn bó lâu năm, Golden Gai không chỉ là một khu giải trí về đêm mà còn là một phần lịch sử sống động của Tokyo. Mỗi quán bar đều có một câu chuyện riêng, mỗi du khách lại góp phần làm phong phú thêm những trải nghiệm tại đây, biến khu phố nhỏ bé này thành một điểm đến không thể bỏ qua khi ghé thăm thủ đô Nhật Bản.
