Nhà hát Opera Sydney tọa lạc trên Cảng Jackson hay còn được biết đến là Cảng Sydney, New South Wales, Úc. Đây là một công trình kiến trúc độc đáo, được thiết kế theo hình dáng của những chiếc vỏ sò màu trắng. Nhà hát Opera Sydney chính là tòa nhà được chụp ảnh nhiều nhất trên thế giới. Đây là điểm tham quan mà tất cả du khách đều muốn ghé thăm khi đi du lịch Úc.
Nhà hát Opera Sydney được xây dựng ở Bennelong Point (còn được gọi là Cattle Point), mũi đất phía nam của cảng biển, ở phía đông của Cầu Cảng Sydney. Nó được đặt theo tên của Bennelong, một trong hai thổ dân, người kết nối liên lạc giữa những người Anh định cư đầu tiên ở Úc và những người dân địa phương. Tòa nhà nhỏ này từng là nơi sinh sống của Bennelong. Năm 1821, Pháo đài Macquarie được xây dựng ở đây (sau đó công trình kiến trúc này đã bị phá hủy vào năm 1902). Năm 1947, nhạc trưởng của Dàn nhạc giao hưởng Sydney, Eugene Goossens đã vận động hành lang để xây dựng một nhà hát lớn. Đó không chỉ là nơi biểu diễn của dàn nhạc giao hưởng mà còn là nơi biểu diễn của các nhóm nhạc opera và thính phòng. Chính phủ New South Wales, đồng ý rằng thành phố Sydney nên được công nhận là thủ đô văn hóa thế giới và điều này chính thức được chấp thuận. Năm 1954, chính phủ đã triệu tập một nhóm cố vấn, được gọi là Ủy ban Nhà hát Opera để chọn địa điểm xây dựng công trình này. Đầu năm sau, ủy ban đề nghị xây dựng Nhà hát Opera Sdney ở Bennelong Point.
Năm 1956, chính phủ Úc đã tổ chức cuộc thi quốc tế để thiết kế Nhà hát Opera Sydney. Công trình này bao gồm một tòa nhà với hai hội trường – một hội trường chính để biểu diễn hòa nhạc, nhạc kịch và một hội trường khác để tổ chức các sự kiện âm nhạc nhỏ hơn và những buổi thuyết trình đáng chú ý. Các kiến trúc sư từ hơn 30 quốc gia đã gửi hơn 233 bản thiết kế. Vào tháng 1 năm 1957, thiết kế của kiến trúc sư Đan Mạch Jørn Utzon đã giành chiến thắng. Theo bản thiết kế của Jørn Utzon, hai hội trường chính được đặt cạnh nhau, với tầm nhìn hướng ra bến cảng. Hơn hết, hai hội trường này được đặt trên một bục lớn. Mỗi một hội trường được bao phủ bởi các mái vòm hình cánh buồm và được làm bằng bê tông đúc sẵn.
Chiến thắng của thiết kế này đã giúp Utzon trở thành một trong những kiến trúc sư nổi tiếng nhất thế giới. Tuy nhiên, khi bắt đầu xây dựng vào năm 1959, công trình kiến trúc này đã gặp phải rất nhiều vấn đề. Ban đầu, Nhà hát Opera Sydney được lên kế hoạch khai trương vào Ngày Quốc Khánh Úc (ngày 26 tháng 1 năm 1963). Nhưng do chi phí quá cao và thi công theo đúng thiết kế gặp quá nhiều khó khăn, nên dự án này đã gây ra khá nhiều tranh cãi trong một thời gian dài. Do sự bất đồng với các cơ quan chính phủ giám sát dự án, Utzon đã từ chức vào năm 1966. Sau đó, công trình này tiếp tục được xây dựng tới tháng 9 năm 1973 dưới sự giám sát của Công ty Ove Arup và Partners cùng ba kiến trúc sư người Sydney – Peter Hall, David Littlemore và Lionel Todd.
Năm 1999, Utzon đã đồng ý quay trở lại làm kiến trúc sư của tòa nhà, giám sát một dự án cải tiến. Ông đã thiết kế lại Sảnh tiếp tân cũ, và nó đã được mở cửa trở lại vào năm 2004 như Phòng Utzon. Căn phòng này có tầm nhìn hướng ra phía đông của Cảng Sydney và được sử dụng để tiếp khách, tổ chức hội thảo và các buổi biểu diễn âm nhạc thính phòng. Hai năm sau, một dãy cột mới được hoàn thành, đánh dấu sự thay đổi đầu tiên ở bên ngoài Nhà hát Opera Sydney kể từ năm 1973.
Nhà hát Opera là địa danh nổi tiếng nhất của Sydney. Đây là một trung tâm nghệ thuật biểu diễn đa năng có địa điểm lớn nhất. Sảnh hòa nhạc với sức chứa 2.679 chỗ, là nơi tổ chức các buổi hoà nhạc giao hưởng, biểu diễn hợp xướng và các chương trình ca nhạc nổi tiếng. Các buổi biểu diễn opera và khiêu vũ, bao gồm múa ba lê, diễn ra tại khu Nhà hát Opera, nơi có sức chứa hơn 1.500 người. Ngoài ra, Nhà hát Opera Sydney còn có ba rạp chiếu phim có kích cỡ và cấu hình khác nhau cho các vở kịch sân khấu, chiếu phim và biểu diễn âm nhạc nhỏ hơn. Forecourt, ở cuối phía đông nam của khu phức hợp, được sử dụng cho các buổi biểu diễn ngoài trời. Tòa nhà còn có các nhà hàng và studio thu âm chuyên nghiệp. Vào năm 2007, Nhà hát Opera Sydney đã được UNESCO công nhận là Di sản Thế giới.
